Dans notre vie trépidante, nous nous asseyons rarement et apprécions vraiment la puissance du cerveau humain. Pour la plupart d’entre nous, l’apprentissage et le rappel du travail en pilote automatique. Mais il n’y a pas deux cerveaux qui fonctionnent de la même manière, et il y a des gens qui souffrent de maladies comme l’autisme qui affectent leurs capacités d’apprentissage et de rappel.

Avant d’aborder plus avant la question de la mémoire et de l’autisme, il est important d’en savoir plus sur deux types de mémoire humaine : la mémoire explicite et la mémoire implicite. La mémoire explicite implique la mémorisation délibérée de données, de faits et d’événements passés. Elle est également classée en deux catégories : la mémoire épisodique, c’est-à-dire le rappel des expériences passées de la vie, et la mémoire sémantique, qui implique le stockage de faits, d’idées et de concepts dans le cerveau. La mémoire implicite contrôle les actions et les pensées involontaires qui ont été ancrées dans l’esprit d’un individu en raison de leur répétition sur une certaine période de temps.

On constate souvent que les personnes atteintes d’autisme ont des difficultés à se souvenir des faits et des événements passés. Comme la mémoire explicite est un domaine problématique pour les personnes atteintes d’autisme, nous nous concentrerons sur la mémoire implicite et la mémoire visuelle pour exploiter les capacités de rappel.

5 Techniques à essayer

Voici quelques moyens d’améliorer le rappel et l’apprentissage chez les enfants autistes :

1. Prendre des habitudes grâce à un apprentissage progressif et à la répétition. Le cerveau d’un enfant autiste est mal équipé pour comprendre des instructions complexes et des phrases longues et compliquées. Tout en enseignant à un enfant autiste, il est nécessaire de transmettre ses idées par des phrases courtes et simples. La décomposition d’une tâche complexe en une série d’étapes simples est une méthode d’enseignement fortement recommandée aux enfants autistes, car elle favorise un apprentissage progressif.
2. L’apprentissage progressif est une approche par étapes de l’apprentissage d’un concept difficile où les enfants passent à l’apprentissage des étapes suivantes une fois qu’ils ont complètement compris l’étape en cours. Qu’il s’agisse de sortir les poubelles ou de résoudre un problème mathématique, l’apprentissage progressif combiné à la répétition s’est avéré efficace pour améliorer la rétention des personnes atteintes d’autisme. Comme cette méthode fait appel à l’apprentissage par cœur pour former une habitude, elle crée une mémoire implicite qui peut être facilement rappelée par les personnes du spectre. La lecture et l’orthographe par le toucher enseigne la dactylographie comme moyen d’aider les enfants et les adultes autistes à communiquer et à travailler plus efficacement sur l’ordinateur. Il renforce également l’orthographe en décomposant les leçons de dactylographie et de phonétique en modules progressifs, qui peuvent être répétés si nécessaire. Cela aide les apprenants à mémoriser des éléments et à construire des souvenirs implicites pour le langage et la frappe au clavier. 
3. Utilisation de repères visuels. On constate souvent que les enfants autistes comprennent mieux les choses lorsqu’elles sont représentées par un moyen visuel. Grâce à leur forte mémoire visuelle, ils ont tendance à se souvenir des choses qui ont eu un impact visuel sur leur cerveau. Par conséquent, les repères visuels sont de bons outils pour améliorer l’apprentissage et la mémorisation. Les couleurs vives, les images et les vidéos laissent une impression durable sur l’esprit de l’enfant, l’aidant à se souvenir des choses. En général, l’enfant autiste peut établir une corrélation entre le concept qui lui est enseigné et le repère visuel qui lui est présenté, ce qui améliore sa mémorisation. Par exemple, essayez d’enseigner l’addition et la soustraction à l’aide d’images de barres de chocolat ou de petits gâteaux afin que le sujet soit plus facile à comprendre.
4. Jeux de mémoire. Tous les enfants aiment s’amuser et jouer. Les enfants autistes ne sont pas différents à cet égard. Leur amour des jeux peut être mis à profit pour aiguiser leur capacité de rétention. Des jeux simples comme une chasse au trésor peuvent aider les personnes autistes à se souvenir des activités ménagères quotidiennes. Le jeu de Lego est bon pour créer une conscience spatiale. Des jeux de quiz avec des cartes de couleur les aideront à se souvenir des faits et des leçons. Des études ont montré que les enfants du spectre apprennent mieux grâce aux jeux vidéo éducatifs. Comme les jeux vidéo sont d’excellents outils visuels, ils aident à apprendre et à retenir. Des jeux comme Echochrome sont parfaits pour développer le raisonnement spatial, tandis que des jeux comme Tiptoi sont excellents pour se souvenir de nouveaux mots. Les jeux de mémoire inspirent l’apprentissage et sont visuellement attrayants, mais surtout, ils sont amusants et cela fait une énorme différence lorsqu’il s’agit d’améliorer la mémoire.
5. Créer des histoires. Pourquoi se souvient-on d’histoires mais oublie-t-on des faits, des concepts et d’autres informations ? La réponse simple à cette question est que les histoires sont intéressantes et vous touchent à un niveau émotionnel plus profond. Les enfants du spectre peuvent apprendre et se souvenir des leçons si elles sont racontées sous la forme d’une histoire. Mettez votre chapeau de conteur et expliquez les concepts à travers des histoires. Veillez à ce que les histoires que vous racontez non seulement transmettent le concept mais aussi aient un noyau émotionnel. Aidez les enfants à identifier les émotions et les faits de l’histoire. Répétez l’histoire encore et encore afin que le sens de l’histoire soit ancré dans leur esprit.
6. Documenter les événements à l’aide d’images. La mémoire épisodique est utile pour se souvenir des expériences passées de sa vie. En général, les enfants autistes ont une faible mémoire épisodique et ne peuvent pas toujours se souvenir des choses qui se sont passées dans le passé. Prendre beaucoup de photos et documenter l’histoire ou l’émotion qui se cache derrière les photos s’est avéré être un excellent moyen d’améliorer la mémoire épisodique. Encouragez les enfants autistes à prendre des photos dans la vie de tous les jours et à écrire ce que les photos signifient pour eux. Lorsqu’ils revoient ces photos et relisent leurs descriptions, cela les aide à retrouver le fil de leurs souvenirs et stimule la mémoire globale.

Quelles techniques utilisez-vous ?

Comme il n’y a pas deux personnes qui apprennent exactement de la même manière, les parents et les enseignants doivent essayer différentes techniques pour mémoriser et améliorer la mémoire et trouver ce qui fonctionne le mieux pour la personne atteinte d’autisme. Plus important encore, il faut être patient et comprendre les schémas comportementaux particuliers de l’enfant, afin de l’aider à démarrer une nouvelle activité.