Qu’est-ce que c’est exactement ?

Le « déjà vu » décrit la sensation étrange que vous avez déjà vécu quelque chose, même si vous savez que ce n’est pas le cas.

Disons que vous faites du paddleboard pour la première fois. Vous n’avez jamais rien fait de tel, mais vous vous rappelez soudain avoir fait les mêmes mouvements de bras, sous le même ciel bleu, avec les mêmes vagues à vos pieds.

Ou encore, vous explorez une nouvelle ville pour la première fois et vous avez tout à coup l’impression d’avoir déjà emprunté ce même sentier bordé d’arbres.

Vous pouvez vous sentir un peu désorienté et vous demander ce qui se passe, surtout si vous avez une impression de déjà-vu pour la première fois.

Il n’y a souvent pas lieu de s’inquiéter. Bien que le déjà-vu puisse accompagner les crises d’épilepsie du lobe temporal chez les personnes atteintes d’épilepsie, il se produit également chez des personnes sans aucun problème de santé.

Il n’y a pas de preuve concluante de la fréquence de ce phénomène, mais des estimations variables suggèrent qu’entre 60 et 80 % de la population en fait l’expérience.

Si le déjà-vu est assez courant, surtout chez les jeunes adultes, les experts n’ont pas identifié de cause unique. (Il ne s’agit probablement pas d’un bug dans la Matrice).

Les experts ont cependant quelques théories sur les causes sous-jacentes les plus probables.

Alors, quelles sont les causes ?

Les chercheurs ne peuvent pas facilement étudier le déjà-vu, en partie parce qu’il se produit sans avertissement et souvent chez des personnes qui n’ont pas de problèmes de santé sous-jacents qui pourraient jouer un rôle.

De plus, les expériences de déjà-vu ont tendance à se terminer aussi vite qu’elles ont commencé. La sensation peut être si fugace que si vous ne connaissez pas bien le déjà-vu, vous ne réaliserez peut-être même pas ce qui vient de se passer.

Vous pouvez vous sentir un peu déstabilisé, mais balayer rapidement l’expérience.

Les experts suggèrent plusieurs causes différentes du déjà-vu. La plupart s’accordent à dire qu’il est probablement lié à la mémoire d’une manière ou d’une autre. Voici quelques-unes des théories les plus largement acceptées.

Perception divisée

La théorie de la perception divisée suggère que le déjà-vu se produit lorsque vous voyez quelque chose deux fois différentes.

La première fois que vous voyez quelque chose, vous pouvez le saisir du coin de l’œil ou en étant distrait.

Votre cerveau peut commencer à se constituer une mémoire de ce que vous voyez, même avec la quantité limitée d’informations que vous obtenez d’un regard bref et incomplet. Il se peut donc que vous en preniez plus que vous ne le pensez.

Si votre première vision de quelque chose, comme la vue d’une colline, n’a pas nécessité toute votre attention, vous pourriez croire que vous le voyez pour la première fois.

Mais votre cerveau se souvient de la perception précédente, même si vous n’aviez pas une conscience totale de ce que vous observiez. Vous avez donc une expérience de déjà vu.

En d’autres termes, comme vous n’avez pas accordé toute votre attention à l’expérience la première fois qu’elle est entrée dans votre perception, vous avez l’impression de vivre deux événements différents. Mais il ne s’agit en fait que d’une perception continue du même événement.

Dysfonctionnements mineurs des circuits cérébraux

Selon une autre théorie, le déjà-vu survient lorsque le cerveau « saute », pour ainsi dire, et connaît un bref dysfonctionnement électrique – semblable à ce qui se produit lors d’une crise d’épilepsie.

En d’autres termes, il peut s’agir d’une sorte de confusion lorsque la partie de votre cerveau qui suit les événements présents et celle qui se souvient des souvenirs sont toutes deux actives.

Votre cerveau perçoit faussement ce qui se passe dans le présent comme un souvenir, ou quelque chose qui s’est déjà produit.

Ce type de dysfonctionnement cérébral n’est généralement pas inquiétant, sauf s’il se produit régulièrement.

Certains experts pensent qu’un autre type de dysfonctionnement cérébral peut être à l’origine du déjà-vu.

Lorsque votre cerveau absorbe des informations, celles-ci suivent généralement un chemin spécifique, de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme. Cette théorie suggère que, parfois, les souvenirs à court terme peuvent prendre un raccourci vers la mémoire à long terme.

Vous pouvez alors avoir l’impression de retrouver un souvenir lointain plutôt qu’un événement survenu à la dernière seconde.

Une autre théorie propose l’explication du traitement différé.

Vous observez quelque chose, mais les informations que vous recevez par vos sens sont transmises à votre cerveau par deux voies distinctes.

L’une de ces voies fait parvenir l’information à votre cerveau un peu plus rapidement que l’autre. Ce retard peut être extrêmement insignifiant, dans la mesure où le temps est mesurable, mais il conduit néanmoins votre cerveau à lire cet événement unique comme deux expériences différentes.

Rappel de la mémoire

De nombreux experts pensent que le déjà-vu est lié à la façon dont vous traitez et rappelez vos souvenirs.

Les recherches menées par Anne Cleary, chercheuse en matière de déjà-vu et professeur de psychologie à l’université d’État du Colorado, ont contribué à étayer cette théorie.

Grâce à ses travaux, elle a trouvé des preuves suggérant que le déjà-vu peut survenir en réponse à un événement qui ressemble à quelque chose que vous avez vécu mais dont vous ne vous souvenez pas.

Il peut s’agir d’un événement survenu dans l’enfance, ou d’un événement dont vous ne vous souvenez pas pour une autre raison.

Même si vous ne pouvez pas accéder à ce souvenir, votre cerveau sait que vous vous êtes déjà trouvé dans une situation similaire.

Ce processus de mémoire implicite conduit à un sentiment quelque peu étrange de familiarité. Si vous pouviez vous souvenir d’un souvenir similaire, vous seriez capable de faire le lien entre les deux et vous n’auriez probablement aucune expérience de déjà-vu.

Selon Mme Cleary, cela se produit souvent lorsque vous voyez une scène particulière, comme l’intérieur d’un bâtiment ou un panorama naturel, qui ressemble beaucoup à une scène dont vous ne vous souvenez pas.

Elle a utilisé cette découverte pour explorer l’idée de prémonition associée au déjà-vu dans une étude de 2018.

Il se peut que vous ayez vous-même fait cette expérience. De nombreuses personnes rapportent que les expériences de déjà-vu déclenchent une forte conviction de savoir ce qui va se passer ensuite.

Mais les recherches de Cleary suggèrent que même si vous êtes certain de pouvoir prédire ce que vous êtes sur le point de voir ou de vivre, vous ne le pouvez généralement pas.

D’autres recherches pourraient permettre de mieux expliquer ce phénomène de prédiction, et le déjà-vu en général.

Cette théorie repose sur l’idée que les gens ont tendance à éprouver un sentiment de familiarité lorsqu’ils rencontrent une scène qui présente des similitudes avec quelque chose qu’ils ont déjà vu auparavant.

Voici un exemple de familiarité Gestalt : C’est votre premier jour dans votre nouveau travail. En entrant dans votre bureau, vous êtes immédiatement surpris par l’impression envahissante d’être déjà venu ici auparavant.

Le bois rougeâtre du bureau, le calendrier scénique sur le mur, la plante dans le coin, la lumière qui pénètre par la fenêtre – tout cela vous semble incroyablement familier.

Si vous êtes déjà entré dans une pièce dont la disposition et l’emplacement des meubles étaient similaires, il y a de fortes chances que vous ayez une impression de déjà-vu, car vous avez un souvenir de cette pièce, mais vous n’arrivez pas à la situer.

Au contraire, vous avez l’impression d’avoir déjà vu le nouveau bureau, même si ce n’est pas le cas.

Cleary a également exploré cette théorie.  les gens semblent avoir une expérience de déjà-vu plus souvent lorsqu’ils regardent des scènes similaires à des choses qu’ils ont déjà vues mais dont ils ne se souviennent pas.